Minister Crucke heeft als Minister van Mobiliteit Philippe Touwaide, de federale ombudsman voor de luchthaven van Zaventem, ontslagen. Dit o.a. naar aanleiding van zijn veroordeling tot 1 jaar effectieve gevangenisstraf voor belaging van Arnaud Feist, de CEO van onze luchthaven. Touwaide was al eerder voor dezelfde feiten veroordeeld. Dreigende en bedreigende e-mails versturen en hatelijk taalgebruik genieten voor hem voorkeur op argumenteren en discussiëren… De minister kwam tot zijn beslissing door vragen die vooral van Vlaamse kant werden gesteld, o.a. door ons parlementslid Britt Huybrechts.

De taak van de ombudsdienst voor de luchthaven is klachten en opmerkingen over geluidshinder en vliegverkeer te behandelen en eventueel advies uit te brengen. Wij trekken het nut van een ombudsman/ombudsdienst niet in twijfel maar de positie van Touwaide was al geruime tijd niet meer verdedigbaar, ook zonder de criminele feiten. Van een ombudsman wordt in eerste instantie een neutrale houding gevraagd, objectiviteit is eveneens een vereiste en hij moet juridisch onafhankelijk zijn. De ombudsman moet vertrouwen uitstralen, trachten bruggen te bouwen en derhalve boven elke twijfel verheven zijn. Niets van dit alles was bij Touwaide te vinden. Onder andere zijn betrokkenheid bij een actiegroep die ronduit tegen de luchthaven ageert, deed de deur dicht: rechter en betrokken partij… Die actiegroep is de UBCNA (Union Belge Contre les Nuisances des Avions), indertijd mede opgericht door Jacques Vandenhaute, vroegere PRL burgemeester van St-Pieters-Woluwe. De stellingen en adviezen van Touwaide sloten steeds nauw en opvallend aan bij de standpunten die door het Brussels Gewest werden voorgedragen. Dit leidde tot wrevel en onrust bij de bevolking in onze streek. Ook tot vrees voor een sociaal bloedbad wanneer sommige standpunten zouden worden aanvaard.

Nu er door het verdwijnen van Touwaide chaos heerst op de ombudsdienst, is het tijd om de werking ervan eens te hér-denken en een wettelijke verankering vast te leggen. Zo moeten er objectieve benoemingsprocedures worden gevolgd, een vaste mandaatduur worden ingevoerd, periodieke evaluaties zijn en vooral duidelijke incompatibiliteitsregels (GEEN binding met actiegroepen) worden vastgelegd. Wij volgen de zaak op!